Avec ses paysages à couper le souffle, ses longues routes sinueuses, son climat changeant et ses habitants tous plus accueillants les uns que les autres, l’Irlande est tout simplement la destination parfaite pour faire un bon road trip à l’ancienne. C’est pour cette raison que j’ai décidé de louer une voiture et partir à la découverte du pays en partant de Dublin et ses alentours pour ensuite me diriger vers l’ouest et découvrir Galway ainsi que la région du Connemara.
Je vous donne dans cet article tous les lieux que j’ai eu la chance de visiter ainsi que mes bons plans pour bien préparer son road trip en Irlande. Accrochez-vous parce qu’il y a du lourd 🙂
Mon road trip en Irlande
Mes conseils
Quand partir ?
L’Irlande est connue pour sa météo irrégulière et capricieuse, on dit d’ailleurs qu’il est possible d’y voir passer les 4 saisons en une journée. Mais ce n’est pas forcément une mauvaise chose. Je pense que les moments que j’ai préférés lors de mon voyage n’étaient pas les journées de grand soleil mais plutôt les instants nuageux où la brume est venue apporter un côté mystique aux paysages qui défilaient sur le bord de la route.
N’ayez donc pas peur de partir hors saison, pendant les mois de mars, avril, mai, septembre ou octobre.
Louer une voiture
Pour un road trip, vous allez bien sûr avoir besoin d’une voiture. L’Irlande possède son lot d’entreprises spécialisées, je suis personnellement passé par EuropCar et je n’ai eu aucun problème. J’ai récupéré la voiture à l’aéroport de Dublin à mon arrivée et je l’ai laissée à la fin de mon séjour au même endroit. Easy !
Attention en Irlande la conduite se fait à gauche, gardez bien ça en tête au premier rond point que vous allez prendre 😉 Pour plus d’informations sur la conduite, je vous conseille de lire mon article : Conduire à l’étranger avec un permis français.
Combien de temps prévoir ?
L’Irlande compte d’innombrables paysages, châteaux et abbayes à découvrir. Rien que pour faire Dublin et ses alentours ainsi que Galway et la région du Connemara, 1 semaine à 10 jours de road trip ne seront pas de trop si vous voulez prendre un petit peu votre temps et profiter des lieux que vous visitez.
Où loger ?
Mon Itinéraire
Voici l’itinéraire complet de mon road trip en Irlande. Tous les points d’intérêt qui sont sur la carte sont présentés dans la suite de l’article.
Dublin et ses alentours
Dublin
Si vous allez en Irlande, il y a de grandes chances que vous passiez par l’aéroport de Dublin. Profitez en pour visiter la superbe capitale du pays. Tout d’abord parce que c’est une ville très agréable mais aussi parce que c’est une ville à taille humaine et que vous pourrez faire le tour assez rapidement pour ensuite enchaîner avec votre road trip.
Voici une liste non exhaustive des lieux que je conseille de visiter à Dublin :
- Camden Street est la rue du Street Art à Dublin, c’est là que vous trouverez les plus belles fresques de la ville. Et vous voulez un petit tip de local ? Allez dans la rue qui se trouve derrière le bar « The Bernard Shaw », elle est entièrement recouverte de Street Art.
- Trinity College : L’université la plus connue de Dublin et surement la plus connue d’Irlande est un chef d’oeuvre architectural. Vous pouvez visiter l’extérieur mais ne ratez surtout pas sa bibliothèque qui est juste splendide.
- Temple Bar : Temple Bar est le nom du pub le plus connu de la capitale et du quartier qui l’entoure, qui est lui aussi rempli d’établissements où vous pourrez savourer une Guinness bien fraîche. Un classique qui s’avère être un peu touristique mais qui reste quand même à faire.
- Phoenix Park : Ce parc situé à quelques kilomètres du centre est très agréable et possède une particularité : vous pouvez y croiser des daims en liberté qui ne sont pas farouches et se laissent approcher assez facilement.
- Howth : Situé à l’est de Dublin, Howth est l’endroit parfait pour admirer le lever de soleil si vous êtes un peu courageux.
- Les portes colorées de Dublin : certaines portes en ville ont été peintes avec des couleurs très vives. Vous pouvez en admirer une bonne partie dans les quartiers suivants : Merrion Square, Saint Stephen’s Green et Fitzwilliam Square.
Lough Tay
Si vous voulez vivre un instant magique au lever du soleil, c’est simple : prenez votre voiture et rendez vous au Lough Tay. Il y a un point de vue sur la route depuis lequel vous pourrez voir le soleil illuminer petit à petit la vallée et le lac. Un moment que vous pourrez partager avec les quelques moutons qui viennent souvent paître dans les environs.
Powerscourt
Le domaine de Powerscourt est un must-see aux alentours de Dublin. Située à moins d’une heure au sud de Dublin, cette propriété possède les 3e plus beaux jardins du monde selon National Geographic, rien que ça ! Vous pouvez donc vous perdre dans ces derniers en admirant les différentes espèces de plantes et arbres venus du monde entier.
Ce que vous ne devez pas rater en vous rendant au domaine de Powerscourt, c’est aussi sa cascade. C’est la plus grande du pays et c’est surement la plus belle. Elle est très facile d’accès en voiture.
Galway et ses alentours
Galway
Galway est la 4e plus grande ville d’Irlande avec près de 80 000 habitants, elle est principalement connue comme étant la ville culturelle du pays. En effet elle accueille tous les ans plus de 100 festivals.
La ville peut se faire facilement en 1 journée, ne ratez pas la très connue rue de High Street avec ses musiciens, promenez vous sur the long walk et allez déguster une Guinness dans l’un des nombreux pubs de la ville. Si vous vous rendez dans les pubs, ne manquez pas les Trad Sessions , des concerts de musique traditionnelle qui ont lieu dans la plupart des bars de la ville à la tombée de la nuit, une expérience bien locale et assez amusante.
Galway c’est aussi la porte d’entrée vers le Connemara, alors prenez des forces avant de vous lancer dans une des plus belles régions d’Irlande.
Le château d’Ashford est surement le château le mieux conservé et entretenu que j’ai pu voir lors de mon voyage en Irlande. C’est un bâtiment magnifique entouré de jardins à parcourir ainsi que de nombreux terrains de golf pour les amateurs.
Attention l’entrée dans les jardins est de 10€/pers et vous ne pourrez entrer dans le château qu’avec un guide lors de visites à des heures précises. Le bâtiment est aussi un hôtel et il est donc réservé à la clientèle.
Château de Dunguaire
Le château de Dunguaire est un paysage bien typique irlandais que vous pouvez admirer au sud de Galway. Il vaut bien un petit détour si vous avez le temps 🙂
Le monastère de Ross Errily
Le monastère de Ross Errily…un de mes gros coups de cœur en Irlande ! C’est un vieux monastère un peu perdu dans la campagne irlandaise avec une ambiance totalement magique. Le bâtiment date du 14e siècle et est en parfait état, il est entouré de prairies verdoyantes qui servent de pâturage à quelques troupeaux de moutons. Une superbe visite en plein cœur de l’Irlande médiévale.
L’accès se fait assez facilement en voiture (la route est un peu étroite mais vous pouvez vous garer juste devant en arrivant) et surtout la visite est gratuite 🙂
La région du Connemara
Imaginez vous un instant une abbaye au bord d’un lac, entourée de montagnes et d’une forêt verdoyante et surplombée par une fine couche de brume… pas mal non ? Et bien c’est exactement le tableau devant lequel vous vous trouvez en allant à l’abbaye de Kylemore. C’est l’un des lieux mythiques du Connemara et en arrivant devant on comprend tout à fait pourquoi.
L’histoire de ce lieu est elle aussi incroyable. C’est un riche homme d’affaires du nom de Mitchell Henry qui ordonna en 1852 la construction de l’abbaye qui devait être au départ un château pour sa femme. Mais avant la fin de la construction, sa fille et sa femme décédèrent et il décida alors de finir la construction du lieu en leur mémoire. Le château fut construit par les meilleurs artisans de l’époque, avec les plus beaux matériaux possible mais une fois fini, Mitchell Henry ne put se résoudre à vivre dans le lieu qui lui rappelait trop sa femme. Il céda la propriété qui fut reprise plus tard par des Sœurs Bénédictines qui transformèrent le lieu en abbaye et collège catholique.
Le prix de la visite est de 13€, ce qui comprend un accès à toute la propriété et l’intérieur de l’abbaye. Même si le prix peut vous paraître un peu élevé, je vous le conseille, ça vaut vraiment le coup 🙂
Le fjord de Killary Harbour
Killary Harbour est le plus long fjord d’Irlande avec ses 14 km de montagne bordant le bras de mer. C’est un endroit magnifique à faire en voiture, la route longe le fjord sur les deux côtés et elle est parcourue par les troupeaux de moutons de la région. Mais vous pouvez aussi découvrir le lieu en bateau grâce à des tours qui sont organisés par la compagnie maritime Killary Cruises pour 20€/pers.
On connait tous la chanson de Michel Sardou : « les lacs du Connemara », qui a rendu la région célèbre en France et qui continue à être très bénéfique au tourisme là bas. Ce qu’on sait moins en revanche c’est que Sardou n’a jamais mis les pieds au Connemara… sacré Michel !!
Château de Clifden
Ça vous dit une expérience « urbex » durant votre séjour en Irlande ? Alors le château de Clifden est un endroit qui devrait vous plaire 🙂 Ce lieu totalement laissé à l’abandon est en ruine et offre un superbe terrain de jeu pour faire de l’exploration hors des sentiers battus. Attention cependant, comme il n’est pas entretenu, le château n’est pas un endroit sûr, faites bien attention où vous mettez les pieds.
La Sky Road
La Sky Road, littéralement « Route du ciel » est une route longeant la côte ouest du Connemara, c’est l’une des plus belles et des plus impressionnantes de la région. C’est aussi l’une des plus surprenantes, tout simplement parce que vous allez longer des côtes de sable fin et d’eau bleu turquoise qui vous donneront l’impression d’être de l’autre côté de l’Atlantique, sur une plage des Caraïbes.
La preuve en image :
Parc national du Connemara –
Le Parc national du Connemara est aussi un lieu à visiter absolument lors de votre passage dans la région. Il se compose principalement de Diamond Hill, une montagne que vous pouvez parcourir via 3 chemins de randonnée de 3 niveaux de difficulté différents et qui sont bien balisés. Une fois arrivé en haut la vue est magnifique…du moins c’est ce qu’on m’a dit, quand j’y suis allé la brume était si épaisse que je ne pouvais pas voir 10 mètres devant moi 🙂 La balade était quand même bien sympathique dans cette ambiance mystique.
En Irlande tous les Parcs Nationaux sont gratuits donc la visite du Parc du Connemara ne vous coûtera rien, c’est un bel avantage non ?
Où loger en Irlande
Comme je vous l’ai indiqué au début de l’article, pour mon road trip en Irlande, j’ai décidé de dormir dans des Bed and Breakfast pour expérimenter l’accueil des Irlandais. Et je n’ai pas été déçu 🙂 Si vous voulez pousser l’expérience un peu plus loin, vous pouvez même participer à des activités avec les hôtes, pour ceux qui sont intéressés je mets le lien du site ici : bandbireland.com/themed-holidays
Je vous ai fait une liste des établissements dans lesquels j’ai séjourné si jamais ça vous intéresse :
Rathview House
Adresse : 3 Rathbeale Ct, Commons West, Swords, Co. Dublin, K67 PP98, Irlande
Galway et ses alentours
Adresse : Gowlan West, Clifden, Co. Galway, Irlande
Voila, il ne vous reste plus qu’à louer une voiture et prendre la route pour en prendre plein les yeux. Je peux vous assurer que vous ne serrez pas déçu en Irlande, qu’importe le temps que vous avez. Si vous avez des questions ou des suggestions de lieux à faire lors d’un road trip en Irlande, n’hésitez pas à les laisser en commentaire.
Voyage réalisé en collaboration avec le Tourisme Irlandais. Mes coups de coeur & reco restent bien sûr le fruit de mes propres appréciations
